Page 43 - iosifidou_vlastokyttara

κύτταρα αντιστοιχούν σε νευρικά βλαστοκύτταρα .
92
Η συνεχιζόμενη έρευνα αποδίδει συνεχώς καρπούς με σχετικά πρόσφατη τον
εντοπισμό από ερευνητές του Ερευνητικού ινστιτούτου Scripps στην Καλιφόρνια

ενός νέου τύπου βλαστοκυττάρων υπεύθυνου για την ανάπτυξη των νευρώνων που
εμπλέκονται στις ανώτερες εγκεφαλικές λειτουργίες . Τα αποτελέσματα της έρευνας
93
αυτής είναι πολύ πιθανό να ανοίξουν το δρόμο για νέες θεραπείες του αυτισμού και

της σχιζοφρένειας. Ο φλοιός του εγκεφάλου των θηλαστικών έχει στρωματοειδή
δομή με τους νευρώνες του κάθε στρώματος να είναι υπεύθυνοι για διαφορετικά

επίπεδα νοητικών ενεργειών. Τα εσωτερικά στρώματα του φλοιού διαθέτουν
νευρώνες οι οποίοι συνδέονται με τμήματα του εγκεφάλου που εμπλέκονται στα

βασικά αισθητήρια και στα κινητικά σήματα. Αντίστοιχα, οι νευρώνες που

βρίσκονται στα εξωτερικά στρώματα συνδέονται με περιοχές του φλοιού που
εμπλέκονται σε ανώτερες εγκεφαλικές λειτουργίες. Τέτοιες θα μπορούσαν να είναι η

γλωσσική επικοινωνία, η συνείδηση, η επίλυση προβλημάτων κλπ. Τα βλαστικά
κύτταρα που βρίσκονται στο κέντρο του εγκεφαλικού φλοιού, κατά την ανάπτυξη του

εγκεφάλου δημιουργούν νευρώνες που αναπτύσσονται από μέσα προς τα έξω. Η
γέννηση νέων νευρώνων οδηγεί στην τοποθέτησή τους στα πιο εξωτερικά στρώματα

αφήνοντας οδηγώντας προς τα πίσω τους παλαιότερους και αυτή η διαδικασία

επαναλαμβάνεται μέχρι τη δημιουργία όλων των στρωμάτων του φλοιού. Κατά
συνέπεια, το στρώμα στο οποίο ανήκει και άρα και η λειτουργία του προσδιορίζεται

από την «ηλικία» του κάθε νευρώνα. Η επικρατούσα αντίληψη έλεγε ότι ένας
μοναδικός τύπος βλαστοκυττάρων παράγει όλους τους τύπους νευρώνων. Οι

ερευνητές όμως, ανακάλυψαν μελετώντας τους εγκεφάλους εμβρύων ποντικών ότι οι
νευρώνες στα ανώτερα στρώματα παράγονται από ένα διαφορετικό τύπο

βλαστοκυττάρων, γεγονός πολύ σημαντικό καθώς οι νευρώνες αυτοί επηρεάζονται

από ψυχικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια και ο αυτισμός κάτι που σημαίνει ότι

92 C.B. Johansson et al., “Identification of a neural stem cell in the adult mammalian central
nervous system” (1999), Cell, Vol. 96, σ.25–34

93 S.J. Franco et al., “Fate-restricted neural progenitors in the mammalian cerebral cortex” (2012),
Science, Vol.337, σ.746-749